中学〈理科〉の教科書は、平成２４年度の新教科書から学年別配布（各学年１冊、３学年の合計で３冊）になることが明らかになりました。
（平成２２年１月１３日の官報・号外第７号１ページと２ページに掲載の「教科用図書検定申請受理種目・中学校・理科」の項を参照。）
従来の分野別配布（１分野と２分野がそれぞれ上巻・下巻に分かれ、３学年の合計で４冊）では難点が多々あり、それを根本的に解決するには学年別配布が望ましいことを、かねてよりこのＷＥＢページでも指摘し、パブリックコメント（２００８年２月２１日付）でも述べておきましたが、その通りになったわけです。
学年別配布になることにより、難点は一挙に解決しました。
中学〈理科〉の教科書が学年別配布になったことにより、次々回の教科書改訂からは、新教科書を１年ずつ学年進行で発行していくことが可能になります。
次回すなわち平成２４年度に限っては、中学１年~３年の全学年で同時に新教科書に切りかえる必要があります。その理由はここに述べた通りです。
したがって、次々回からは、新教科書への切りかえを１学年ずつ学年進行で行うことができます。このほうが、一人ひとりの生徒の立場からすると、一貫性があってよいと考えられます。
新教科書への切りかえを全学年で同時に行うと、その時点の新１年生はよいのですが、新２年生は「中学１年用の旧教科書＋中学２年用の新教科書＋中学３年用の新教科書」を使うことになり、新３年生は「中学１年用の旧教科書＋中学２年用の旧教科書＋中学３年用の新教科書」を使うことになります。新１年生以外は、新旧２通りの教科書が混ざってしまいます。
学年進行での切りかえが全学年同時の切りかえよりも優れている点を、いくつか挙げてみます。
平成２４年度の全学年同時切りかえを最後として、そのあとは教科書を学年進行で切りかえていくには、次のようなスケジュールが考えられます。
以下、同様に３年サイクルで１学年ずつ切りかえていくのです。
このやり方は、教科書を中心とし練習問題集や資料集などを含む〈教材体系〉を作成・提供する現場を、絶えざる活動状態に置き、ひいては〈教材体系〉の質を高めるという、好ましい結果も将来するでしょう。
これまでの「４年に１回の、全学年同時切りかえ」というやり方は、〈教材体系〉を作成・提供する現場を４年に１回＝１年だけ異常な活動状態に置き、他の３年は休眠状態に置きます。――〈教材体系〉は、４年に１回改良されればいいものではなく、毎年毎年少しずつ改良を重ねていくべきものです。
以下は、教科書の学年別配布が決定・公表される以前に、分野別配布を前庭に難点と対策を検討したものです。
小学校の教科書や中学校の数学・国語・英語の教科書は学年ごとに分かれていて、１学年で１冊（ないし、教科書が厚くなりすぎるのを避けるために、上・下の２冊）を使いきるようになっています。――従って、各学年のはじめにその学年の教科書が（無償で）配布されます。
しかし、中学理科の教科書は、学年ごとになっていません。では、どうなっているか？
まず大きく、第１分野（物理・化学の内容）と第２分野（生物・地学の内容）の２つに分かれています。そして、さらにそれぞれの分野が上巻・下巻の２つに分かれていて、全部で４冊を中学の３年間で使います。すなわち、上巻は中学１年と２年の前半で、下巻は中学２年の後半と３年で使います。
| 第１分野（物理・化学） | 第２分野（生物・地学） | |
|---|---|---|
| 上巻（中学１年と２年の前半） | 第１分野・上巻 | 第２分野・上巻 |
| 下巻（中学２年の後半と３年） | 第１分野・下巻 | 第２分野・下巻 |
子どもは、中１のとき第１分野・上巻と第２分野・上巻の２冊をもらい（中２の前半まで使ったあと）、中２のとき第１分野・下巻と第２分野・下巻の２冊をもらい（中２の後半から中３の卒業まで使い）ます。
これで分かるように、
中学校の新指導要領は平成２４年度から本格的に実施されると思われ、この年から新しい教科書（新指導要領に基づいて執筆・編集された新教科書）が配布され始めます。――前年（平成２３年度）までは、現行の（旧指導要領に基づく）教科書が配布されます。
平成２４年度の中学１年は、新教科書の上巻をもらい、新指導要領の学習内容を新教科書で勉強するので、何の問題もなく、快適に学べます。
上の教科書配布の原則をそのまま当てはめると、平成２４年度の中学２年の前半は、前年（中１のとき）もらった旧教科書（上巻）を使いつつ、新指導要領の学習内容を勉強することになるので、いくつかの支障が出、それへの対策が必要になります。
● 平成２４年度の中学２年〈理科〉 ―― 教科書配布の問題点と予想される対策
平成２４年度の中学３年は、前年（中２のとき）もらった旧教科書（下巻）を使いつつ、新指導要領の学習内容を勉強することになるので、同様に、いくつかの支障が出、それへの対策が必要になります。
● 平成２４年度の中学３年〈理科〉 ―― 教科書配布の問題点と予想される対策
理科の教科書について、平成２４年度の中学１年〜３年に配布される（ないし、配布されると予想される）ものをまとめると、次のようになります。
平成２４年度の中学生全体では、新教科書を５冊（中１が２冊、中２が２冊、中３が１冊）と補充資料を２つ（中２が１つ、中３が１つ）配布する必要があります。
中３の１冊は、普通なら（中２でもらったものを使うので）いらないものの二重配布です。補充資料２つも、普通ならいらないものの追加配布です。――二重配布や追加配布を行うには、当然、それなりの費用が必要であり、その費用は、国民の税金か、保護者か、教科書会社かが負担せざるを得ません。
平成２４年度の中学〈理科〉の教科書に二重配布や追加配布が必要になるのは、そもそも、中学〈理科〉の教科書が学年別の３冊でなく、上の表のような４冊に分かれているからです。――１学年が第１分野と第２分野を合わせた１冊で、３学年で３冊という形になっていれば、平成２４年度の中学全体で、新教科書を中１〜中３に１冊ずつ、合計３冊、配布すればそれで終わりです。旧教科書の欠落を補う補充資料もいりません。
平成２４年度から使われる中学〈理科〉の新教科書は、数学・英語・国語と同じように、学年別の３冊構成にすべきです。